Ich schreibe dies einige Tage vor Weihnachten im schrecklichen Pestjahr 2020 und staune über die große Doppelausrichtung. Kann es reiner Zufall sein, dass die beiden größten Planeten in unserem Sonnensystem ihre engste Konjunktion seit 1623 genau in der Woche hatten, in der unsere beiden größten Segelereignisse, der Vendée Globe und der America’s Cup, sich ebenfalls ausrichteten, wobei die Vendée-Flotte in den Süden Neuseelands strömte, gerade als die ersten Rennen des AC36-Zyklus im Hafen von Auckland stattfanden?
Schlachtet die Ziegen! Werft ihre Eingeweide weg! Große Dinge geschehen!
Eine nette und potenziell großartige Sache, die mir bei der Berichterstattung über den so genannten Christmas Cup des AC auffiel, war, dass der New York Yacht Club recht wettbewerbsfähig zu sein schien. Vielleicht sind sie inzwischen (mit gedrückten Daumen) aufgestiegen, um das Team New Zealand im Cup-Finale diesen Monat herauszufordern. Das wäre natürlich sehr vielversprechend, denn es war der New York Yacht Club, der diesen ganzen Schlamassel, den wir America’s Cup nennen, überhaupt erst ins Rollen gebracht hat.
Es ist üblich, dass Kenner darauf drängen, dass der America’s Cup „zu seinen Wurzeln zurückkehren muss“, womit sie normalerweise Rennen in allgemein ähnlichen, ziemlich langsamen Einrumpfbooten wie 12-Meter- oder IACC-Booten meinen. Aber seien wir mal ehrlich. Die wahren Wurzeln des Cup-Rennens sind ein Haufen sehr reicher Typen mit großen Egos, die in superteuren, oft seltsamen Maschinen herumsegeln und sich dabei wahnsinnig streiten.
Dies hat für einige schöne Spektakel gesorgt – auf der Rennbahn, in der Presse und gelegentlich in Gerichtssälen. Aber es macht die Veranstaltung auch von Natur aus unbeständig. Professionelle Segler beklagen dies seit langem und hoffen stattdessen auf eine Regulierung der Dinge, damit die Zyklen des Cups so vorhersehbar sind wie die Schwankungen der Planeten. Man kann darüber streiten, ob dies tatsächlich wünschenswert ist, aber wenn ja, dann gibt es eine Möglichkeit, das Problem zu lösen.
Der fatale Fehler des Kelchs findet sich – wo sonst? – in der Schenkungsurkunde. Darin wird eine Treuhandgesellschaft gegründet, in der der Verteidiger des Pokals als Treuhänder fungiert und den Wettbewerb weitgehend kontrolliert. Man muss nicht unbedingt Jura studiert haben, um den Widerspruch zu erkennen. Sie können den Begriff „Treuhänder“ einfach im Wörterbuch nachschlagen: eine Person, die Eigentum treuhänderisch zum Nutzen anderer verwaltet. Die Vorstellung eines Treuhänders, bei dem der Treuhänder (der Verteidiger) regelmäßig mit den vermeintlichen Begünstigten des Treuhänders (den Herausforderern und Rennseglern im Allgemeinen) um das Vermögen des Treuhänders (den Pokal) konkurriert, ist von vornherein eine rechtliche Absurdität. Ich bin erstaunt, dass die verschiedenen Richter, die im Laufe der Jahre mit Rechtsstreitigkeiten um den America’s Cup befasst waren, dies nie bemerkt haben.
Es ist daher nicht verwunderlich, dass ein Großteil der Geschichte des Cups darin besteht, dass die Befürworter die Regeln zu ihren Gunsten verändert haben. Der erste und wohl auch schlimmste Übeltäter war der New York Yacht Club selbst. Seine „längste Siegesserie im Sport“ war sicherlich nicht das Ergebnis von 132 Jahren tadellosen Sportsgeistes. Sollte der NYYC also erneut gewinnen, wäre es sehr angebracht, wenn er bei den New Yorker Gerichten eine Änderung der Schenkungsurkunde beantragen würde. Anstatt den Pokal zu verteidigen, könnte der Club beispielsweise beantragen, zu einem ständigen, wirklich unparteiischen Treuhänder ernannt zu werden, der für immer von Wettkämpfen ausgeschlossen ist, aber damit beauftragt wird, künftige Regatten so zu organisieren und durchzuführen, dass die ursprünglichen Grundsätze der Urkunde eingehalten werden.
Ein solches neues System könnte die vielen Probleme, die den Cup-Rennsport seit langem plagen, leicht lösen, indem es Veranstaltungen nach einem regelmäßigen Zeitplan und mit viel mehr Sicherheit in Bezug auf die zu segelnden Schiffstypen durchführt, während es gleichzeitig die Dinge bewahrt, die den Cup einzigartig und prestigeträchtig machen. Natürlich muss der NYYC selbst den Cup nicht gewinnen, um dies zu erreichen. Jeder siegreiche Club, oder vielleicht auch nur eine Ansammlung interessierter Clubs, könnte eine Reform der Urkunde beantragen und einen ständigen Treuhänder ernennen lassen. Dennoch glaube ich, dass der NYYC angesichts der Ursprünge und der Geschichte des Cups am besten geeignet ist, diese Rolle zu übernehmen.
Könnte dies jemals wirklich geschehen? Könnten die wirklich reichen Typen mit großen Egos, die gerne in superteuren Booten herumsegeln und miteinander streiten, jemals zustimmen, an einer solchen vernünftig organisierten Veranstaltung teilzunehmen? Oder ist das nur eine rhetorische Frage? Die Zeit wird es zeigen.