Gerade als wir dachten, dass es mit dem Reiseeinzelhandel vorbei sei, ist Hays Travel aufgetaucht, um alle 555 Thomas Cook-Geschäfte zu kaufen.
Letzten Monat brach das nun nicht mehr existierende Unternehmen Thomas Cook nach 178 Jahren zusammen, wodurch 9.000 britische Arbeitsplätze gefährdet wurden und 150.000 Urlauber umgesiedelt werden mussten.
Das in Sunderland ansässige Unternehmen Hays Travel hat bereits 190 Läden im ganzen Land. Es hat die Läden vom Konkursverwalter gekauft und will alle Läden sofort wieder eröffnen.
Durch diesen Schritt, der 2.500 Arbeitsplätze retten könnte, wird sich die Größe des Unternehmens fast vervierfachen, so dass es nun auch in Gebieten vertreten ist, in denen es bisher kaum oder gar nicht vertreten war, darunter Schottland und Wales.
Das unabhängige Reiseunternehmen hat bereits 600 Thomas-Cook-Mitarbeitern einen Arbeitsplatz angeboten, und im Zuge der Expansion werden weitere Stellen angeboten. Mindestens 100 Arbeitsplätze werden in der Zentrale des Unternehmens angesiedelt sein.
Hays Travel, ein schuldenfreies Unternehmen, das vor rund 40 Jahren gegründet wurde, gehört dem Ehepaar John und Irene Hays. Das Unternehmen beschäftigt derzeit 1.900 Mitarbeiter. Im vergangenen Jahr erzielte das Unternehmen einen Umsatz von 1 Mrd. GBP (1,22 Mrd. USD).
John Hays sagte: „Für uns ist das ein Wendepunkt, da wir die Zahl unserer Geschäfte fast verdreifachen und unsere Belegschaft verdoppeln – und für die Branche, die einige ihrer talentiertesten Mitarbeiter behalten kann.
Er fügte hinzu, er sei „überglücklich, dass wir den Vertrag unter Dach und Fach gebracht haben. Es war sehr emotional“.
Emotional war es auch für die Mitarbeiter von Thomas Cook, die weinten, als sie erfuhren, dass ihre Arbeitsplätze gerettet wurden.
Er sagte. „Diese Leute haben nichts falsch gemacht. An einem Tag hatten sie einen Job, und am nächsten Tag wurden sie ausgesperrt“.
Das hochfliegende Paar sagte, dass in einer online-basierten Welt die Hauptstraße Gewinne einfahren könnte. Sie sind derzeit für neun Monate an die Mietverträge mit den Vermietern von Thomas Cook gebunden, könnten aber in Zukunft versuchen, die Mieten neu auszuhandeln, um die Kosten zu senken.
Die Übernahmevereinbarung wurde nach mehrtägigen Verhandlungen mit der Regulierungsbehörde für die Reisebranche, der Civil Aviation Authority, getroffen.
Hays Travel wird seit mehreren Jahren in der Sunday Times als „Best 100 Companies to Work For“ geführt und ist derzeit von Investors in People UK als „Best Large Company for Apprenticeships“ ausgezeichnet.