Virgin Australia, Australiens zweitgrößte Fluggesellschaft, ist das jüngste Opfer der verheerenden Coronavirus-Pandemie geworden.
Nachdem die Hälfte ihrer Flotte aufgrund des weltweiten Reiseverbots am heutigen Dienstag (21. April) stillgelegt wurde, hat die Fluggesellschaft, die bereits mit langfristigen Schulden in Höhe von 2,55 Mrd. £ (3,17 Mrd. $) zu kämpfen hat, freiwillige Insolvenz angemeldet.
Richard Branson, der als Reaktion auf die Pandemie bereits 250 Millionen Dollar in die Unternehmen der Virgin Group gepumpt hat, unternahm einen letzten Versuch, von der australischen Regierung ein Darlehen zu erhalten.
Obwohl er sein geliebtes Anwesen Necker Island in der Karibik als Sicherheit anbot, scheiterte das Angebot.
Die Fluggesellschaft bleibt optimistisch und sucht nun nach neuen Käufern und Investoren. In der Zwischenzeit heißt es, dass es während der Zeit der Verwaltung keine Entlassungen geben wird und alle Virgin-Mitarbeiter ihre Arbeitsplätze behalten werden.
Der Vorstandsvorsitzende von Virgin Australia, Paul Scurrah, sagte:
„Bei unserer heutigen Entscheidung geht es darum, die Zukunft der Virgin Australia Group zu sichern und die Covid-19-Krise zu überwinden.
„Australien braucht eine zweite Fluggesellschaft und wir sind entschlossen, weiter zu fliegen.“
Er sagte gegenüber Sky News Australia, dass Virgin Australia „schlanker, gemeiner und robuster“ zurückkehren wird, während die Branche „die größte Krise“ bewältigt, die es in ihrer Geschichte je gegeben hat:
Wenn Virgin Australia nicht wiederbelebt wird, wird die nationale Fluggesellschaft Qantas ein Quasi-Monopol in Australien haben. Virgin Australia hatte bisher etwa 31 Prozent der Inlandsflüge inne, während Qantas etwa 58 Prozent des Marktes kontrollierte.
Dies wird jedoch nicht der Fall sein, wenn Vaughan Strawbridge und sein Team von den ernannten Verwaltern von Deloitte die gesamte Fluggesellschaft erfolgreich an einen neuen Eigentümer verkaufen können.
Was künftige Flüge betrifft, so sagte Scurrah, dass Personen, die bei Virgin gebucht haben, „erwarten sollten, dass sie fliegen“, sobald die Reisebeschränkungen aufgehoben sind, und dass geplant ist, während der Verwaltung weiter zu fliegen.
Vor der Schließung hatte Virgin Australia mit rund 130 Flugzeugen 41 Ziele angeflogen, darunter einige internationale Strecken nach Neuseeland, Bali, Fidschi, Tokio und Los Angeles.