Es gibt einen Hochseesegel-Science-Fiction-Roman, den ich schon seit einiger Zeit im Kopf habe. Darin geht es um eine Zukunft, in der das Weltklima so unruhig geworden ist, dass sich der Hochseesegelsport verändert hat. Das Segeln bei der Vendée Globe ist aufgrund der Wetterkapriolen, die den Planeten heimsuchen, so gefährlich geworden, dass die meisten Teilnehmer mit Roboterbooten hinter Computerbildschirmen an Land segeln. Die Handlung der Geschichte dreht sich um die beiden letzten Segler, die verrückt genug sind, das Rennen selbst zu segeln, und die natürlich erbitterte Rivalen sind. Die Auflösung kommt, als sie gemeinsam auf einer abgelegenen Insel im südlichen Indischen Ozean Schiffbruch erleiden, wo sie mit einer Horde scheinbar intelligenter Pinguine konfrontiert werden, die in Wirklichkeit „transzendierte“ Touristen von einem fremden Planeten sind.
Es sagt einiges darüber aus, wie sich die Zukunft entwickelt, dass dieses Szenario immer wahrscheinlicher zu werden scheint.
Nehmen wir die letztjährige Hurrikansaison. Sie war phänomenal dynamisch und sprengte alle möglichen Normen. Sie brach den Rekord für die meisten benannten Stürme in einer einzigen Saison (30), für die meisten benannten Stürme, die in den Vereinigten Staaten landeten (12), für die meisten Stürme, die sich in einem einzigen Monat bildeten (10 im September), und für die meisten großen Hurrikane der Nachsaison (vier im Oktober und November). Darüber hinaus wurden zahlreiche weitere Rekorde aufgestellt, darunter derjenige für die meisten Stürme, die sich schnell verstärken (neun).
Die Saison 2020 war so wahnsinnig aktiv, dass für jede einzelne Meile der südlichen und östlichen Küstenlinie der USA, von der mexikanischen Grenze in Texas bis zur kanadischen Grenze in Maine, irgendwann eine Sturmwarnung oder -beobachtung galt. Bis auf fünf Bezirke an der Küste wurden schließlich alle von Stürmen mit tropischer Stärke heimgesucht.
Für mich ist das Verrückteste an 2020, wo und wann sich die Stürme bildeten. Zwei Stürme, Dolly und Kyle, bildeten sich vor der Ostküste der USA nördlich von Cape Hatteras. Ein weiterer Sturm, Alpha, bildete sich etwa auf halbem Weg zwischen den Azoren und Irland und landete schließlich in Portugal. Der erste Sturm der Saison traf am 16. Mai ein; der letzte, Iota, der letzte Sturm der Kategorie 5 in den Aufzeichnungen, entfaltete sich erst am 18. November. Drei der späten Stürme des griechischen Alphabets – Delta, Eta und Iota – entwickelten sich mit beängstigender Geschwindigkeit zu großen Hurrikanen der Kategorie 4 oder 5, mit Windgeschwindigkeiten, die in nur 36 Stunden um über 100 mph zunahmen.
Ich weiß nicht, wie es Ihnen geht, aber mir kommt das alles nicht normal vor. Wäre ich Versicherungsmathematiker und müsste mir überlegen, wie ich mich gegen das Risiko absichern kann, dass Hochseeyachten durch tropische Stürme und Hurrikane beschädigt oder zerstört werden, wäre ich vielleicht versucht, die Hände in den Schoß zu legen und den gesamten Nordatlantik von Mai bis November zu sperren. Die schreckliche Tatsache ist, dass die Stürme, wie von den Klimawissenschaftlern vorhergesagt, überall, nicht nur in den Tropen, immer häufiger und turbulenter werden, sich schneller als je zuvor entwickeln und sich immer weiter ausbreiten.
Was die diesjährige Hurrikansaison betrifft – die technisch gesehen in diesem Monat beginnt, aber inzwischen vielleicht schon in vollem Gange ist -, so haben die Prognostiker bereits im Dezember erweiterte Vorhersagen herausgegeben. Zum jetzigen Zeitpunkt ist die gute Nachricht, dass die diesjährige Saison zwar etwas aktiver als der Durchschnitt sein wird, aber mit „nur“ 16 benannten Stürmen und sieben Hurrikanen, von denen drei zu den stärkeren gehören werden, deutlich weniger aktiv sein dürfte als im letzten Jahr. Die schlechte Nachricht ist, dass sich der Trend zu starken, sich schnell entwickelnden Stürmen fortzusetzen scheint. In diesem Jahr wird die gesamte Golfküste von Houston bis Miami sowie die Küste von North Carolina zu den Hotspots für Landungen in den Vereinigten Staaten gehören.
Eine weitere Besonderheit in diesem Jahr ist, dass die Weltorganisation für Meteorologie (WMO) nicht mehr das griechische Alphabet zur Bezeichnung von Stürmen verwenden wird, wenn ihr die normalen Buchstaben ausgehen. Letztes Jahr hat sie sich so sehr auf die griechischen Buchstaben versteift, dass die Leute verwirrt waren. Deshalb wird die WMO jetzt bei Bedarf einfach zum Buchstaben A zurückkehren und eine neue Liste von Namen erstellen.
Bedeuten all diese beängstigenden Sturmnachrichten, dass wir alle mit dem Segeln aufhören sollten? Nein, natürlich nicht! Ich bin mir sicher, dass Sie, genau wie ich, nicht vorhaben, zu einem dieser Roboter-Segler-Freaks zu werden. Ich persönlich freue mich auf den Kampf gegen Stürme und außerirdische Touristen, die sich als Pinguine verkleiden – egal, ob ich eine Versicherung habe oder nicht.