Das erste Seglerpaar, das ich je getroffen habe und das ein Aluminiumboot segelte, hat mir eine interessante Geschichte erzählt. Sie waren Franzosen – natürlich. Sie lagen schon lange vor Anker und hatten eine Menge Bewuchs auf ihrem Rumpf. Als sie schließlich beschlossen, weiterzufahren, sprangen sie ins Wasser, um das Boot sauber zu kratzen. Als sie wieder an Bord kletterten, stellten sie fest, dass sich der zuvor vollkommen trockene Lenzsumpf langsam mit Wasser füllte. Als sie verzweifelt nach dem Leck suchten, hörte das Wasser plötzlich auf zu fließen. Verblüfft sprangen sie erneut über Bord, um zu sehen, ob sie etwas übersehen hatten, und fanden eine Qualle, die sich am Rumpf festhielt, so dass sie sie abschlugen. Als sie wieder an Bord kletterten, stellten sie fest, dass das Boot wieder undicht war.
Schließlich fanden sie heraus, was los war. Eine kleine Kamerabatterie war aus einer Schublade in die Bilge gefallen. Sie fraß sich langsam durch den Rumpf, wurde aber von dem starken Bewuchs festgehalten. Als der Bewuchs abgekratzt wurde, fiel die Batterie aus dem winzigen Loch, das sie verursacht hatte. Die Qualle kam hinzu und – schwupps! – wurde über das Loch eingesaugt.
Amerikanische Segler verweisen auf Geschichten wie diese als Beweis dafür, warum man Aluminiumboote meiden sollte. Sie versuchen auch, Ihnen mit Kommentaren über böse Kobolde, die Groschen in Ihre Bilge werfen, Angst einzujagen. Geschichten über Glasfaserrümpfe, die von osmotischen Blasen heimgesucht werden, scheinen sie nicht sonderlich zu beunruhigen.
Tatsache ist, dass man aus fast allem ein Boot bauen kann. Als Bernard Moitessier ohne Geld auf Trinidad gestrandet war, heckte er sogar einen Plan aus, um ein Boot aus Teer und Zeitungspapier zu bauen. Die Idee dazu hatte er von Dschunken, die er als Junge in Indochina gesehen hatte und die aus Bambusgeflecht mit Kuhdung, Öl und Harz überzogen waren. Berühmt wurde er natürlich, als er mit einem Stahlboot die Welt umsegelte.
Jedes Rumpfmaterial hat seine Vor- und Nachteile. Holz, Glasfaser, Aluminium, Stahl, Kuhdung und Bambus – sie alle haben ihre Achillesferse. Wie bei so vielen Dingen ist es eine Frage der Wahl des richtigen Materials.
Ich bin viele Jahre lang mit Booten aus Glasfaser gesegelt und habe mich oft über undichte Decks geärgert. Ich hatte ein altes Boot, das jedes Mal, wenn man die Reling eingegraben hat, Wasser aufnahm. Die gesamte Rumpf-Deck-Verbindung war undicht wie ein Sieb. Als ich Jahre später ein viel neueres Glasboot auf einer Überführung steuerte, war ich alarmiert, als die Elektronik ausfiel, nachdem wir einige Stunden bei starkem Wetter gekrängt waren. Ich war nicht überrascht, als ich feststellte, dass die elektronischen Verbindungen unter dem Navigationssitz alle durch ein Leck in den Decksfugen überflutet worden waren. So etwas wird nach einer Weile einfach langweilig.
Ich fahre jetzt seit fast 15 Jahren mit Aluminiumbooten. Ich hatte noch kein einziges Leck an Deck, obwohl es auch andere Probleme gab. Ja, ich muss die Bilgen supersauber halten, um die Pfennigfuchser zu verscheuchen, und ich habe Angst, mein Boot unbeaufsichtigt zu lassen, wenn es an den Landstrom angeschlossen ist, damit es sich nicht in eine riesige Opferanode verwandelt. Ich habe auch festgestellt, dass Aluminium nicht sehr gut an der Farbe hält.
Andererseits muss Aluminium nicht gestrichen werden, man kann es also einfach weglassen, wenn man will. Es ist ein fantastisches Material für Leute wie mich, die die kosmetische Pflege vernachlässigen. Außerdem ist es ziemlich leicht, nicht schwerer als Fiberglas, so dass es in Bezug auf die Leistung nicht wirklich etwas kostet.
Was ich an Aluminium als Rumpfmaterial am meisten schätze, wurde mir im vergangenen Sommer bei einer Fahrt an der Küste von Maine bewusst. Ich segelte durch einen schmalen, betonnten Kanal und war abgelenkt, als ich mit meiner charmanten, liebenswerten Frau plauderte. Plötzlich gab es einen donnernden Knall. Ich hatte nicht bedacht, wie stark uns die Strömung trieb, und stieß mit einer großen roten Nonne zusammen. Autsch!
Ein paar Stunden später, nachdem wir geankert hatten, stieg ich ins Beiboot und suchte den Rumpf nach einem Schaden ab. Schließlich fand ich sie: eine winzige Delle, nicht größer als eine Kamerabatterie, auf der Backbordseite. In der Mitte der Delle befand sich ein roter Farbfleck von der Nonne. Ich überlegte, ob ich ihn mit Aceton entfernen sollte, entschied mich dann aber dafür, ihn zu belassen, als Zeichen der Ehre.