British Airways hat angekündigt, sich von seiner Boeing 747-Flotte zu verabschieden – einem Flugzeug, das liebevoll als „Königin der Lüfte“ bezeichnet wird.
Nach fast fünf Jahrzehnten im Dienst und Millionen von geflogenen Meilen rund um den Globus soll die verbleibende Flotte von 31 Flugzeugen des Typs 747-400 mit sofortiger Wirkung ausgemustert werden. Grund dafür sind die verheerenden Auswirkungen der Covid-19-Pandemie auf die Fluggesellschaft und den Luftfahrtsektor, der sich voraussichtlich erst 2023/24 auf das Niveau von 2019 erholen wird.
Erst vor einem Jahr hat British Airways vier ihrer Jumbo-Jets anlässlich des hundertjährigen Bestehens des Unternehmens liebevoll in den historischen Farben neu lackiert.
Der BOAC-Jet gastierte zusammen mit den Red Arrows zur Freude der Zuschauer beim Royal International Air Tattoo, und leider wird das Flugzeug in Kürze zusammen mit 30 anderen Flugzeugen zu seiner letzten Ruhestätte gebracht.
Die treibstofffressenden Flugzeuge wurden von British Airways nach und nach ausgemustert, da sie das Ende ihrer Lebensdauer erreicht hatten, um die Verpflichtung des Unternehmens zu erfüllen, bis 2050 netto null Treibstoff zu verbrauchen.
Die Fluggesellschaft hat massiv in neue, moderne Langstreckenflugzeuge investiert, darunter sechs A350 und 32 787, die rund 25 Prozent sparsamer sind als die 747. Im Rahmen der 6,5 Milliarden Pfund, die die Fluggesellschaft in den letzten Jahren in das Kundenerlebnis investiert hat, wurden bestehende Flugzeuge renoviert und die brandneuen Flugzeuge in die British Airways-Flotte aufgenommen, die mit einer luxuriösen Business Class Club Suite ausgestattet sind.
Alex Cruz, Chairman und CEO von British Airways, sagte:
„So haben wir uns den Abschied von unserer unglaublichen Flotte von 747-Flugzeugen weder gewünscht noch erwartet. Es ist eine herzzerreißende Entscheidung, die wir treffen müssen. So viele Menschen, darunter viele Tausend unserer ehemaligen und heutigen Kollegen, haben unzählige Stunden in und mit diesen wunderbaren Flugzeugen verbracht – sie waren der Mittelpunkt so vieler Erinnerungen, einschließlich meines allerersten Langstreckenflugs. Sie werden immer einen besonderen Platz in unseren Herzen bei British Airways einnehmen.
„Wir haben uns verpflichtet, unsere Flotte umweltfreundlicher zu gestalten, da wir die Größe unseres Unternehmens reduzieren wollen, um die Auswirkungen der Covid-19-Pandemie auf die Luftfahrt zu berücksichtigen. So schmerzlich es auch ist, ist dies der logischste Vorschlag, den wir machen können. Die Ausmusterung des Jumbo-Jets wird für viele Menschen in ganz Großbritannien und auch für uns alle bei British Airways spürbar sein. Es ist leider ein weiterer schwieriger, aber notwendiger Schritt, da wir uns auf eine ganz andere Zukunft vorbereiten.“
Am 14. April 1971 nahm BOAC ihren ersten 747-Flug von London nach New York auf, und im Juli 1989 hob die erste British Airways 747-400, der Flugzeugtyp, den die Fluggesellschaft noch heute fliegt, in die Lüfte.
Flugzeugbeobachter, die die Zäune von Heathrow säumten, beobachteten, wie die prächtige 747-400 mit einer Geschwindigkeit von 180 Meilen pro Stunde abhob und am Himmel eine Reisegeschwindigkeit von bis zu 565 Meilen pro Stunde erreichte.
In den nächsten zehn Jahren erhielt die Fluggesellschaft 56 weitere Flugzeuge dieses Typs, das letzte wurde im April 1989 ausgeliefert. Zu dieser Zeit war es das größte Verkehrsflugzeug der Welt, und das blieb es auch, bis der Airbus A380 im Jahr 2007 zum ersten Mal in die Luft ging.
British Airways betrieb zeitweise 57 747-400 Flugzeuge. Das ursprüngliche Flugzeug verfügte über 27 Sitze in der First Class und 292 Sitze in der Economy Class. Ursprünglich befand sich auf dem Oberdeck, das allgemein als „Bubble“ bezeichnet wird, eine Lounge mit Lounge-Sitzen. Sie war als „Club in the Sky“ bekannt, und das Flugzeug beherbergte auch den ersten Flachbettsitz der Welt, den British Airways 1999 einführte.
In den heutigen Flugzeugen finden bis zu 345 Passagiere in vier Klassen Platz – First, Club World (Business), World Traveller Plus (Premium Economy) und World Traveller (Economy). British Airways hat vor kurzem die Innenausstattung einer Reihe ihrer 747-Flugzeuge erneuert, die noch mehrere Jahre lang im Einsatz bleiben sollen.
Die Jumbo-Jets der Fluggesellschaft sind derzeit an verschiedenen Standorten im Vereinigten Königreich gegroundet und sollen auf ihrer letzten Reise nur noch eine Höhe von 35.000 Fuß erreichen.
DID YOU KNOW….
- Boeing stellt seit mehr als 50 Jahren 747-Flugzeuge her.
- BOAC führte seinen ersten 747-Flug am 14. April 1971 durch.
- British Airways übernahm ihre erste 747-400 im Juli 1989 und ihre letzte im April 1999.
- Auf ihrem Höhepunkt hatte die Fluggesellschaft eine Flotte von 57 747-400
- Die 747-400 hat 6 Fuß hohe Winglets an den Flügelspitzen, um die Effizienz zu verbessern.
- Sie hat 16 Haupträder und zwei Bugräder für die Landung
- Die Flügel einer 747-400 haben eine Spannweite von 213 Fuß und sind groß genug, um 50 geparkte Autos aufzunehmen.
- Die Heckhöhe von 64 Fuß entspricht der Höhe eines sechsstöckigen Gebäudes.
- Die 747-400 ist 231 Fuß lang.
- Virgin Atlantic, ein begeisterter Nutzer der Boeing 747, hat seine Flotte ebenfalls geerdet.