Es war ein trauriger Tag für den britischen Regionalverkehr, als Flybe am 5. März 2020 unter Insolvenzverwaltung gestellt wurde. Die bereits angeschlagene Fluggesellschaft machte den Ausbruch des Coronavirus für den endgültigen Schlag verantwortlich.
Flybe, die ihren Flugbetrieb am 1. November 1979 (als Jersey European Airways) aufnahm, war zwar eine kleine Fluggesellschaft, aber die drittgrößte im Vereinigten Königreich.
Sie verfügte über Drehkreuze am Flughafen Birmingham, Manchester und Exeter und führte 210 Regionalflüge durch, vor allem von Southampton, Exeter und Belfast aus. Außerdem verband sie regionale Flughäfen mit europäischen Zielen. Ihr Zusammenbruch hat weitreichende Auswirkungen auf die Unternehmen, für die die Regionalflüge eine Lebensader darstellten.
Die britische Regierung erklärte, sie werde mit anderen Fluggesellschaften zusammenarbeiten, um die Dienste zu ersetzen. Der Luftverkehrsexperte John Strickland sagte, Flybe sei
„Im Vergleich zum britischen Markt insgesamt ist Flybe klein, aber wenn man von Exeter, Newquay oder speziell Southampton aus fliegt, ist es eine der einzigen Fluggesellschaften, die man wählen kann… daher besteht die Gefahr, dass eine Reihe regionaler Gruppen nicht mehr bedient werden.
Die schottische Regionalfluggesellschaft Loganair plant, 16 der 120 Flybe-Strecken zu bedienen, darunter Aberdeen, Edinburgh, Glasgow, Inverness und Newcastle, was rund 400 wöchentlichen Flügen entspricht.
Der Flughafen Belfast City ist besonders stark betroffen, da 77 Prozent seiner Strecken von Flybe bedient wurden. Der Flughafen befindet sich derzeit in Gesprächen mit mehreren Fluggesellschaften.
Eastern Airways, die früher im Rahmen eines Franchisevertrags mit Flybe tätig war, plant, sich als unabhängige Linienfluggesellschaft neu aufzustellen und die Strecken zu übernehmen. Sie wird auch die Strecken Aberdeen-Birmingham, Southampton-Manchester und Southampton-Newcastle übernehmen. Die Fluggesellschaft teilte außerdem mit, dass sie die von Flybe verkauften Flugscheine für Flüge zwischen jetzt und Montag, dem 9. März, anerkennen wird.
Tony Burgess, geschäftsführender Direktor von Eastern Airways, sagte:
„Wir sprechen allen Flybe-Mitarbeitern und ihren Familien unser Mitgefühl aus, nachdem wir die traurige Nachricht erhalten haben, dass Flybe den Betrieb eingestellt hat.
„Als ehemaliger Franchisepartner von Flybe hat dies keine Auswirkungen auf die von Eastern Airways durchgeführten Flüge und Strecken. Die überarbeiteten Buchungsmöglichkeiten für Eastern Airways-Flüge werden auf easternairways.com bekannt gegeben. Dazu gehört auch die schnelle Erholung auf den Strecken Aberdeen-Birmingham, Southampton-Manchester und Southampton-Newcastle.
„Eastern Airways wird sich weiterhin voll und ganz dafür einsetzen, regionale Verbindungen mit Geschäftsverbindungen zu Hauptstädten und Industriezentren anzubieten.“
Blue Islands, die ebenfalls einen Franchisevertrag mit Flybe abgeschlossen haben, bieten weiterhin Flüge an. Setzen Sie sich mit ihnen in Verbindung, um Ihre Reise zu bestätigen.
Werden die Kosten für diesen Flug erstattet?
Wer ein Ticket direkt bei Flybe gekauft hat, fällt nicht unter den ATOL-Schutz und kann daher keine Erstattung von der Fluggesellschaft verlangen. Die Zivilluftfahrtbehörde (CAA) geht davon aus, dass nur sehr wenige Flybe-Passagiere ATOL-geschützt sind. Dies bedeutet, dass die meisten ihre eigenen Vorkehrungen treffen müssen.
Wenn Sie eine Chance haben, die Kosten zurückzubekommen, wenden Sie sich an den Anbieter Ihrer Kredit- oder Debitkarte, um eine Erstattung zu erhalten. Allerdings muss der Flugpreis 100 £ oder mehr betragen haben. Dies ist der so genannte „Section 75“-Schutz, der im Verbraucherkreditgesetz verankert ist. Wenn der Betrag weniger als 100 £ betrug, können Sie im Rahmen des Rückbuchungssystems dennoch eine Erstattung erhalten. Dies ist jedoch kein Rechtsanspruch, und Ihr Antrag wird möglicherweise nicht erfolgreich sein. Andernfalls sollten Sie Ihre Reiseversicherung überprüfen.
Wenn Sie den Flug in Verbindung mit einem Hotel an einem Ort gekauft haben, z. B. in einem Reisebüro, sind Sie möglicherweise versichert.
Was ist bei Flybe schiefgelaufen?
Flybe geriet 2019 in Schwierigkeiten und musste jährliche Verluste von 20 Millionen Pfund verkraften. Als Gründe wurden Treibstoffkosten, geringe Gewinnspannen und ein hart umkämpfter Markt genannt.
Das Unternehmen wurde von einem Konsortium unter der Führung von Virgin Atlantic gerettet. Diese Initiative scheint den Zusammenbruch nur hinausgezögert zu haben, und im Januar 2020 wäre sie fast pleite gegangen. Die neuen Eigentümer wollten 30 Millionen Pfund in das Unternehmen pumpen, um es über Wasser zu halten, baten aber die Regierung um zusätzliche Unterstützung.
Da half es auch nicht, dass Flybe mehr Steuern zahlte als andere Fluggesellschaften. Das liegt daran, dass viele Strecken innerhalb des Vereinigten Königreichs lagen, was bedeutet, dass für jeden Passagier auf einem Flug, der im Vereinigten Königreich startet, APD (Air Passenger Duty) gezahlt werden muss – mit anderen Worten, für beide Teilstrecken eines Rückflugs. Bei Flügen, die Passagiere ins Ausland befördern, muss nur für den Hinflug eine Gebühr entrichtet werden.
Flybe hatte sich über die Kosten in Höhe von 100 Millionen Pfund pro Jahr beschwert, und die Regierung erwog eine Kürzung. Diese wäre nächstes Jahr nach der Brexit-Übergangszeit in Kraft getreten, aber zu spät, um Flybe noch zu helfen.