Ich nehme an, dass es kein Zufall ist, dass ich bei den letzten drei Booten, die ich besessen habe, erhebliche Änderungen an den Segelplänen vorgenommen habe. Das erste Projekt war das größte. Meine alte Golden Hind 31, Sophie, hatte viel Charme und Charakter, aber ihr Sloop-Rigg war lächerlich klein. Nachdem sie ein paar Jahre lang vor sich hin dümpelte, verpasste ich ihr einen viel höheren Holm, einen festen Bugspriet und einen neuen Satz Segel und verwandelte sie so in einen sehr praktischen Kutter. Damals segelte sie so elegant, wie es ein Boot mit drei Kielen (einschließlich der beiden Kimmkiele) nur sein kann.
Meine erste Lunacy, ein Tanton 39-Kutter aus Aluminium, erhielt ebenfalls einen neuen festen Bugspriet, der allerdings geschweißt und nicht geschraubt werden musste. Dies ermöglichte es mir, ein drittes Vorsegel am Vorschiff anzubringen – eine große, leichte Genua vom Typ Code 0 (ich nannte sie Screecher), die sich dank eines leicht zu entfernenden Rollreffs an ihrem eigenen Vorliek einrollen ließ. Das Segel war einfach zu setzen und zu setzen, viel einfacher als die normale Arbeitsjolle gegen eine normale Genua auszutauschen, und verbesserte die Leichtwindleistung des Bootes erheblich.
Ich segelte meine jetzige Lunacy, eine Boréal 47, drei volle Jahre lang – einschließlich einer Transatlantikreise und drei Winteraufenthalten auf den Westindischen Inseln und im Südosten der USA -, bevor ich beschloss, welche Änderungen erforderlich waren. Die erste Aufgabe bestand darin, das herkömmliche Stagsegel, das an einem festen Stag und einer Rollfockstange befestigt war, durch ein abnehmbares Stagsegel zu ersetzen, das sich an seinem eigenen Vorliek aufrollt und wie ein Code 0 über eine Rollreffanlage gesteuert wird. Damit wurde ein zentrales Problem des Boréal-Riggs gelöst, denn das Stagsegel ist kein richtiges Stagsegel und kann normalerweise nicht wie bei einem echten Kutter im Tandem mit dem Vorsegel geflogen werden, weil die beiden Stagen zu dicht beieinander liegen. Das Stagsegel ist eigentlich eher ein Solentsegel, das bei starkem Wind allein geflogen werden kann. Es wird nur selten benutzt und erschwert in der übrigen Zeit nur das Wenden der Genua.
Die zweite Änderung war etwas subtiler. Ich hatte mich immer über das durchgelattete Großsegel der Boréal geärgert. Zum Teil, weil ich dazu überredet wurde, es zu bestellen, aber vor allem, weil es so schwer war, sehr schwer zu hissen und beim Segeln ohne Wind schwer zu reffen. Im vergangenen Frühjahr habe ich es schließlich durch ein “Hybrid”-Großsegel ersetzt, mit zwei vollen Top-Latten und einem Teil des Rests. Das Segel ist über 20 lb leichter als sein Vorgänger und viel einfacher zu handhaben. Auch seine Form lässt sich viel leichter kontrollieren. Während die Form des alten Voll-Latten-Großsegels wie in Stein gemeißelt schien, reagiert das neue Segel sehr gut auf Änderungen der Fall-, Schothorn- und Vorlieksspannung.
Jetzt bin ich sehr zufrieden mit meinem Segelplan! Das neue Stagsegel lässt sich, wenn es eingerollt ist, sehr leicht setzen und schlagen. Noch besser: Wenn ich es griffbereit haben möchte, es aber trotzdem aus dem Weg haben will, kann ich einfach die Fallspannung ein wenig lockern, den Schnappschäkel unter dem Rollreff lösen und das ganze Rigg an den Mast bringen.
Das Beste ist, dass das Stagsegel aus dem Fockdreieck herausgenommen wurde und es nun möglich ist, die Boréal bei leichtem bis mäßigem Wind mit der vollen Genua schnell und effizient kurz zu wenden. Ich habe diese neue Superkraft bei meinem allerersten Testsegeln mit dem neuen Rigg Anfang Juni gefeiert. In einem engen Kanal in der Casco Bay in Maine segelte ich bei Windstärken zwischen 9 und 21 Knoten einhand durch den Wind und wendete innerhalb von vier Stunden 17 Mal – manche Boards waren nur eine halbe Meile lang – und genoss jede Minute davon. Mit dem alten Rigg, bei dem ich oft nach vorne gehen musste, um die Genua um das Stagsegel herum zu ziehen, wäre das praktisch unmöglich gewesen.
Die Moral von der Geschicht, falls Sie sich das fragen, ist, dass man sein Rigg nie als selbstverständlich ansehen sollte. Die Segel eines Bootes sind im wahrsten Sinne des Wortes sein Motor, das Herzstück seiner Antriebskraft. Nachdem Sie die Stärken und Schwächen Ihres Riggs sorgfältig untersucht haben, können Sie oft kleine oder große Verbesserungen vornehmen, die sowohl die Leistung als auch Ihre Freude am Segeln steigern. Selbst wenn es nur darum geht, ein neues Segel gegen ein altes auszutauschen, habe ich immer festgestellt, dass es sich lohnt, am Rigg eines Bootes herumzupfuschen.